Au coeur du musée départemental Maurice Denis

C’est une jolie découverte. Une petite respiration au cœur de Saint-Germain-en-Laye, à moins d’un kilomètre du château.

Pascal, ambassadeur yvelinois

Rouvert en septembre dernier après trois ans de travaux financés par le Département des Yvelines pour plus de 5 millions d’euros, le Musée départemental Maurice-Denis offre une agréable balade au cœur de l’univers du peintre symboliste et nabi du début du 20e siècle.

D’abord accueilli par une magistrale statue posée au pied de grands arbres où l’on s’imagine profiter d’un peu d’ombre les chaudes journées d’été, le visiteur part à la découverte de l’ancienne demeure du peintre, transformée en musée en 1980. L’ancien Hôpital général royal de la fin de XVIIIe siècle, fondé par madame de Montespan pour abriter les indigents, rebaptisé « Le Prieuré » par Maurice Denis, accueille de nombreuses œuvres du peintre qui vécut l’essentiel de sa vie à Saint-Germain-en-Laye.

Des œuvres mises en valeur grâce aux récents travaux

Dès le début de la visite, l’escalier monumental donne toute la dimension du lieu. Il lui confère surtout sa dimension historique et quasi spirituelle. Sur deux étages, de nombreux tableaux bien sûr, mais aussi plusieurs sculptures dont certaines de Rodin, nous replongent dans cette période postimpressionniste.

Par tout un travail autour de l’éclairage et de l’ordonnancement des espaces, les travaux de réaménagement du musée ont parfaitement réussi à mettre en valeur chacune de ces pièces, chacun de ses tableaux. Aux murs, quelques panneaux viennent guider les visiteurs et leur donner les clés pour mieux comprendre l’œuvre du peintre, retracer son histoire, découvrir les diverses influences qui l’ont inspiré, mais aussi percevoir sa place dans la peinture de ce début de XXe siècle.

Moment de recueillement au cœur de la Chapelle du Musée

Au fond du bâtiment, quelques marches permettent de pénétrer dans la chapelle. Instant qui appelle au recueillement… et à la contemplation. Sur les murs qui encadrent toute la chapelle, des peintures représentent un chemin de croix, au-dessus du chœur le grand vitrail laisse délicatement et subtilement entrer la lumière. Une lumière idéale pour contempler le plafond avec un vol de colombes peint au milieu de nuages blancs. Régulièrement, d’illustres musiciens viennent ici faire résonner ces murs pour quelques moments hors du temps. 

Le jardin pour quelques instants de flânerie

La balade se termine par quelques pas dans le jardin du musée, à flanc de colline. Des sculptures, avec notamment le splendide Centaure d’Antoine Bourdelle y sont posées entre la roseraie, un théâtre de verdure et de multiples espèces de plantes. Le lieu est propice à la flânerie. Avec un peu d’imagination, on pourrait même y voir Maurice Denis y peindre de nouvelles toiles, sous le regard de Marthe Meurier, sa première épouse, puis d’Élisabeth Graterolle, sa seconde compagne, toutes deux sources d’inspiration de nombreuses de ses œuvres. La visite est terminée mais notre imagination poursuivra encore quelques instants ce beau voyage.   

Pour en savoir plus

Découvrez le site internet du Musée départemental Maurice-Denis : https://musee-mauricedenis.fr

De nombreuses activités sont proposées au cœur du musée tout au long de l’année : https://musee-mauricedenis.fr/activites-agenda